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What is worth doing cannot be done too soon. の意味と構文
「やる価値のあることは、早くやるに越したことはない」― 助動詞 cannot…too 構文の極意
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まず意味を押さえよう
英語の格言・ことわざとして知られるこの一文は、「やる価値のあることは、早くやるに越したことはない（いくら早くやっても早すぎることはない）」という意味を表します。入試や英語資格試験でも頻出の重要構文 cannot… too（いくら〜してもしすぎることはない）が組み込まれています。
主題の文（格言）
What is worth doing cannot be done too soon.
やる価値のあることは、早くやるに越したことはない。
基本の cannot… too の形
You cannot be too careful.
いくら注意してもしすぎることはない（十分に注意しなさい）。
構文の核心
この文は2つの重要表現が組み合わさっています：
① What is worth doing（主語）：関係代名詞 what と worth -ing（〜する価値がある）が合体した「する価値のあること」
② cannot be done too soon（述語）：cannot…too（いくら〜してもしすぎることはない）を受動態にした「いくら早く行われても早すぎることはない」
① What is worth doing（主語）：関係代名詞 what と worth -ing（〜する価値がある）が合体した「する価値のあること」
② cannot be done too soon（述語）：cannot…too（いくら〜してもしすぎることはない）を受動態にした「いくら早く行われても早すぎることはない」
1. 文構造を読み解く
文の骨組みをパーツごとに分解して、論理的な組み立てを確認しましょう。
構文分解
S + V の把握
What is worth doing cannot be done too soon.
やる価値のあることは、どれほど早くやっても早すぎることはない。
構造のステップ解説：
1. What is worth doing 【主語 (S)】
関係代名詞 what は the thing which（〜なこと・もの）の意味を含みます。be worth -ing で「〜する価値がある」なので、「する価値があること」という大きな名詞のまとまり（名詞節）を作っています。
1. What is worth doing 【主語 (S)】
関係代名詞 what は the thing which（〜なこと・もの）の意味を含みます。be worth -ing で「〜する価値がある」なので、「する価値があること」という大きな名詞のまとまり（名詞節）を作っています。
2. cannot be done 【述語動詞 (V)】
助動詞 cannot に受動態 be done が続いています。「行われることはありえない」という骨組みです。
3. too soon 【副詞句】
否定語 cannot とセットになることで、「いくら早くやっても、早すぎてダメということはない」⇒「早くやるに越したことはない」という意味を生み出します。
2. 例文で使い方を覚えよう
英文をタップして音読し、日常やビジネスでも使えるバリエーションを確認しましょう。
例文 1
日常のアドバイス
You cannot start preparing for the exam too soon.
試験の準備はいくら早く始めても早すぎることはありません（早めに始めるに越したことはありません）。
表現のポイント：能動態で人（You）を主語にした最も自然な言い回しです。
言い換え表現
It is best to start preparing for the exam as soon as possible.
できるだけ早く試験の準備を始めるのが最善です。
例文 2
安全・健康の警告
We cannot emphasize the importance of health too much.
私たちは健康の重要性をいくら強調してもしすぎることはありません。
表現のポイント：soon（早く）の代わりに too much（いくら〜しても）を使った超定番の形です。
言い換え表現
Health is so important that we must emphasize it repeatedly.
健康は非常に重要なので、何度強調しても強調し足りません。
例文 3
仕事・プロジェクト
Whatever is worth doing is worth doing well.
やる価値のあることなら何でも、立派にやり遂げる価値がある（やるからには全力を尽くすべきだ）。
表現のポイント：チェスターフィールド伯爵の有名な格言です。今回の文と対をなす重要フレーズです。
類似の格言
If a thing is worth doing at all, it is worth doing well.
少しでもやる価値があることなら、上手にやる価値がある。
3. 語源と背景
なぜ cannot と too で「〜に越したことはない」という意味になるのか、発想の原点を整理しましょう。
直訳から理解する英語のロジック
ニュアンス解説
cannot be too soon
早すぎて行き過ぎる（too）ということはあり得ない（cannot）
英語の too には本来「限度を超えて〜すぎる（度を越している）」という否定的なニュアンスがあります。
例えば It is too soon. と言えば「早すぎる（フライングだ、時期尚早だ）」というマイナスの意味です。
例えば It is too soon. と言えば「早すぎる（フライングだ、時期尚早だ）」というマイナスの意味です。
そこに否定の cannot（〜できない・〜なはずがない）が組み合わさることで、「どれだけ早く行動しても、早すぎて度を越しているなんて状態には絶対にならない」という理屈になります。そこから転じて、「いくら早くてもOKだ」「早ければ早いほど良い」という意味になりました。
4. 似ている表現との違い
「早いに越したことはない」を表す様々な英語表現を比較してみましょう。
| 英語表現 | 意味・ニュアンス |
|---|---|
|
cannot be done too soon
早くやるに越したことはない
|
格言的・格式の高い表現。論理的に「早すぎることはあり得ない」と強調する。 |
|
the sooner, the better
早ければ早いほど良い
|
日常会話で最も頻繁に使われるカジュアル＆ダイレクトな表現。「The + 比較級」構文。 |
|
as soon as possible
できるだけ早く（ASAP）
|
期限や緊急度を伝えるビジネス・実務的な定番表現。客観的な行動要請に向く。 |
|
there is no time like the present
思い立ったが吉日
|
「今に勝る時はない」という意味の有名なことわざ。後回しを戒める文脈で使う。 |
語彙・表現リスト
重要単語と表現のまとめです。タップして音読してみましょう。
| 番号 | 英語 | 日本語 |
|---|---|---|
| 01 |
worth
|
〜の価値がある（前置詞的形容詞） |
| 02 |
be worth doing
|
〜する価値がある |
| 03 |
cannot… too
|
いくら〜してもしすぎることはない |
| 04 |
soon
|
早く、すぐに |
| 05 |
careful
|
注意深い、慎重な |
| 06 |
emphasize
|
〜を強調する |
| 07 |
prepare for
|
〜の準備をする |
| 08 |
the sooner, the better
|
早ければ早いほどよい |
| 09 |
as soon as possible
|
できるだけ早く |
| 10 |
present
|
現在、今 |
最後の確認
まとめ
What is worth doing cannot be done too soon. は、「やる価値のあることは早くやるに越したことはない」を伝える力強い表現です。主語の What is worth doing（〜する価値があること）と、述語の cannot be done too soon（いくら早くやっても早すぎることはない）という2大重要構文の結晶です。日常会話の the sooner, the better と合わせて、ぜひ声に出して身につけましょう。
