A recently published book by an eminent sociologist describes a number of studies which have indeed shown that once a person’s income is above the poverty level, an increasingly larger one contributes next to nothing to happiness. Quite the reverse happens: as wealth accumulates, family solidarity and community bonding disintegrate.

ある著名な社会学者が近年発表した著書には、貧困ラインを一度超えてしまうと、その後どれだけ収入が積み増しされても、幸福感の増加にはほとんどつながらないということを示す研究が数多く紹介されている。事態はむしろ逆で、富が積み上がるほど、家族の団結や地域社会のつながりは失われていく。

Seneca can be referred to for advice on coping with hardships, and actually he has much to say of relevance to such contemporary stupidities as violence observed in some soccer fans. He sees anger as a kind of madness, given that what makes us angry tends to be the frustration of dangerously optimistic ideas about the world and other people.

セネカの言葉は、困難とどう向き合うかを考えるうえで参考になる。実際、サッカーの試合で見られる暴力行為のような、現代にありがちな愚かな振る舞いにも当てはまる指摘を数多く残している。彼によれば、怒りとは一種の狂気であり、それは私たちが世の中や人に対して抱く楽観的すぎる期待が裏切られたときに生じるものだという。

Montaigne believed in the superiority of wisdom—knowing what helps us live happily and morally—over mere learning. Education that makes us learned but fails to make us wise is, in his scheme of life, quite simply absurd. Would that he were living at this hour.

モンテーニュにとって、単なる知識よりも重んじるべきは知恵――すなわち、幸福かつ道徳的に生きるための助けとなるものが何かを知っていること――であった。人を物知りにするだけで、賢明さを養えない教育は、彼の考え方からすれば、まったくの愚行にほかならない。彼が今の時代に生きていてくれたらどれほどよかったことか。

In normal waking consciousness, the forebrain sorts through various kinds of internal and external sensory data to construct a meaningful view of the world. Faced with a flood of disconnected, random inputs generated by more primitive areas of the brain during sleep, the higher mental centers attempt to impose order on the incoming signals, creating whatever narrative structure dreams have.

目が覚めて意識がはっきりしている状態では、前脳が内外から届く様々な知覚情報をふるい分け、筋の通った世界像を組み立てている。ところが眠っている間は、脳のより原始的な部分から脈絡のない情報が次々と押し寄せてくるため、それに直面した高次の脳の中枢は、届いた信号になんとか秩序を与えようとし、その結果として夢に何らかの物語らしきものが生まれる。

If this hypothesis is correct, then childhood experiences must have left deep imprints in the brain that are somehow activated in adult life during periods of high anxiety. Some sociobiologists have further speculated that the fear of falling ultimately derives from an inherited instinct or reflex handed down by our prehistoric ancestors, who could fall out of trees during their sleep.

この考えが正しいとすれば、幼いころの体験は脳内に深い痕跡として刻まれ、大人になってからも強い不安に見舞われたときに、それが何らかの形でよみがえるということになる。社会生物学者の一部は、さらに一歩進めて、落下する恐怖の根源をたどれば、眠っている間に木から落下することもあった太古の祖先から受け継いだ本能や反射に行き着くのではないかと推測している。

子供は好奇心のかたまりだ。それが，多くの動物の場合，成熟すると幼い時ほどには好奇心を示さなくなるらしい。ところが，人間は年をとっても，様々なことに対する興味を持ち続けることができる。してみると，人間はいつまでも子供でいられるという特権を享受する幸福な種族であるのかもしれない。


Children are bursting with curiosity. In the case of many other animals, however, this curiosity seems to fade once they reach maturity. Human beings, by contrast, are able to keep their interest in a wide range of things no matter how old they grow. Seen in this light, humankind might be described as a fortunate species, blessed with the privilege of remaining childlike throughout life.

週末にキャンプを楽しむ人が増えてきました。確かに，都会生活でたまった疲れをいやすためには，自然の中でのんびりするのが一番でしょう。ただ残念なのは，木々の枝を折ったり，ゴミをそのままにして帰ったりする人がいることです。これでは，自分の疲れはとれても，自然の方はいい迷惑だと思います。


A growing number of people now enjoy camping on weekends. It is certainly true that spending time relaxing in nature may be the best way to shake off the tiredness built up through city life. What is unfortunate, though, is that some people snap branches off trees or leave their trash behind when they go home. Doing so may leave them refreshed, but it surely places an unwelcome burden on nature itself.